Rozdział VII

Nie jest mi łatwo patrzeć na twarze Leanne, Alexa i Izzy.
Nie jest mi łatwo słuchać tej ciszy, jaka zalega między nami.
Nie jest mi łatwo iść bez skrępowania kiedy oni mają związane ręce.
Ogólnie rzecz biorąc, ta sytuacja jest niekomfortowa. Ciężko jednak o komfort w takich czasach, prawda?
Pewnej nocy Izzy po raz kolejny nie spała, podobnie jak ja. Wpatrywałyśmy się w ogień razem, ona ze smutkiem, ja z fanatycznym uwielbieniem. Moja lewa ręka lekko drżała.
- Skąd ci się to wzięło? - zapytała Izzy. Wzruszyłam ramionami.
- Nie pamiętam.
- Nie pamiętasz wielu rzeczy, prawda? - szepnęła.
- Ta.
- Też tak chcę.
Uniosłam brwi. Nie, niech mówi co chce, ale nie chciałaby zapomnieć. Pozbyłaby się wszystkich wspomnień, swojej poprzedniej tożsamości, historii, wszystkiego, co ważne.
- Nie wiesz o czym mówisz.
- Tu się mylisz, Skarbeńku. Chciałabym zapomnieć. To uczyniłoby mnie wolną.
Zapadła chwila ciszy. Izzy rzuciła mi krótkie spojrzenie.
- Nie zastanowiło cię... - zaczęła powoli. - Nie zastanowiło cię dlaczego nie znasz swojego imienia, przeszłości, czegokolwiek?
- Nie - przyznałam. Zbyt wiele się działo w moim obecnym życiu.
- Skarbeńku... ja myślę, że ktoś ci wymazał pamięć. Musiał zrobić to jakoś opornie bo niektóre rzeczy ci się przypominają.
- Znasz się na tym? - wyszeptałam.
- Mój ojciec był lekarzem. Pasjonował się hipnozą i pamięcią. Ja podglądałam to, co ma w książkach.
Izzy bynajmniej nie wyglądała na kogoś, kto zaczytywał się w książkach o takiej tematyce. Spodziewałam się, że jej ojciec jest surowym wojskowym, który kazał malutkiej Izzy robić pompki kiedy tylko wstanie. Mimowolnie wyobraziłam to sobie i uśmiechnęłam się do siebie. Niebieska cicho się zaśmiała.
- Pewnie wyobrażałaś sobie go jako napakowanego, zdyscyplinowanego generała. Akurat to matka była twardą, niezależną kobietą. Niestety, jej córeczka jest bezwzględna i sieje terror, ale ma serduszko o twardości rozgotowanego makaronu.
- Izzy Skała nie jest tak nieczuła?
- Nie jestem, Skarbeńku. - Uśmiechnięta twarz Izzy wyglądała dość intrygująco w blasku ognia. Cienie podkreśliły ten dziwny, tajemniczy uśmieszek. Mrok pod oczami kontrastował z odbiciem ognia w nich. Każdy siniak nabrał ciemniejszej, groźniejszej barwy.
Zapadła chwila ciszy. Czułam się niezręcznie, jakby zapadła przeze mnie. Może powiedziałam coś nie tak. Może uraziłam Niebieską. Może...
- Kładź się spać, Skarbeńku.
Zapadłam w sen pełen niespokojnych, dziwnych zdarzeń, których nie mogłam wytłumaczyć.
                            ***
Patrzyłam na Alexa, śpiącego niewinnie z uśmiechem na twarzy. Jego broda leżała na jego piersi, ręce miał splecione i położone na kolanach. Taki słodki. Taki niewinny. W życiu by nikogo nie zamordował, tak, jak zrobiła to Izzy. Ugh.
Tak naprawdę nic nie miałam przeciw zamordowaniu łowcy nagród. Gorszy był sposób, w jaki Izzy to zrobiła. Wywaliła go w powietrze na kilkadziesiąt metrów i trzasnęła nim o ziemię, jakby nikt nie był w stanie zauważyć że ludzkie ciało magicznie się wzbija w powietrze. To było takie nierozsądne! Mogła wydać nas obie! Ciary mnie biorą jak pomyślę sobie, że tam mogli się czaić inni powaleńcy, czyhający na nasze życie.
A teraz... Izzy rozmawia z Emmą, jakby znały się od zawsze.
A może tak było? W obozach łatwo się komunikować, wbrew pozorom. Być może były w tym samym.
Ale to nie jest logiczne. Izzy jest Niebieska, za to Emma jest Zielona. Były od siebie oddzielone, miały inne zadania, przebywały zupełnie gdzie indziej o różnych porach.
Chyba, że Emma kłamie i nie jest Zielona. Może jest Niebieska. Przypuszczając, że nie należy do koloru, jaki nam podała, można dojść do wniosku, że kłamała również w innych sprawach. Czemu jednak miałaby nam mówić nieprawdę? Czyżby była...
Pomarańczowa.
Pierwsza myśl, jaka przyszła mi do głowy. Pomarańczowa. Chciała zdobyć pożywienie i ochronę. Skłamała, że jest Zielona, bo nierozsądnym byłoby ujawnienie prawdy.
Bo wtedy byśmy jej nie przyjęli.
- O czym tak myślisz? - zapytał Alex. Nie spał już. Jego zaspane oczy były pozbawione tej wesołej iskierki. Ziewnął i spojrzał na mnie, oczekując na odpowiedź.
- Emma nie jest Zielona. Okłamała nas - syknęłam. - To Pomarańczowa.
- Powiedziałaś, że kolor nie ma znaczenia - burknął.
- Chcesz, żeby tobą manipulowała? Może lepiej niech pozbawi cię wolnej woli i uczyni z ciebie marionetkę?
- Umiałaby? - Alex wyraźnie wątpił w to, co mówię. Najwyraźniej nie ogarniał powagi całej sytuacji. Ona nas może zniszczyć, pozostawić bez pamięci, uczynić z nas bezmózgie dzieciaki, ledwie pamiętające opanowaną sztukę mowy.
- Oni nie mają skrupułów - rzuciłam krótko. Nie zrobiło to na nim wrażenia.
- Ta. Fajnie.
Zaległa cisza. Paliła mnie tą wymownością: Alex bardziej ufał Emmie niż mi.
A może wcale nie ufał. Biorąc pod uwagę moje domysły na temat koloru Emmy i zachowanie Alexa oraz to, że Izzy dogaduje się z nią tak łatwo...
Prawdopodobnie Alex został przez nią zmanipulowany, podobnie jak Izzy. Być może Izzy dogadała się z nią i razem zamierzają nas unicestwić. Niebieska i Pomarańczowa, cudowne połączenie.
- Alex, my musimy uciec.
- Nie bez Emmy.
- Mamy uciekać od niej, nie z nią!
Spojrzał na mnie jakbym zaczęła krzyczeć coś w rodzaju "Niech piekło pochłonie Amerykę". Jakiż on naiwny. Pokręciłam głową. Nie miałam zamiaru dłużej udowadniać mu, dlaczego Emma jest dla nas zagrożeniem. Kiedy nadejdzie odpowiedni moment wykorzystam go i uciekniemy.
                            ***
- Ari, no, pospiesz się! - krzyczeli rodzice, lekko popychając córkę do drzwi. Inna dziewczynka stała w deszczu, obserwując grymaszącą Ari, której do szkoły się nie spieszyło. Pod różową parasolką, której dziewczynka kompletnie nie znosiła, było wystarczająco dużo miejsca dla obu.
Ari w żółtym płaszczu przeciwdeszczowym i kaloszach o tym samym kolorze wyszła w końcu z domu. Patrzyła jak jej twarz odbita w kałużach była bombardowana kroplami deszczu. Skrzywiła się. To kompletnie bez sensu, iść do szkoły w taką pogodę. W szkole było i tak ponuro przez to, że kolejne dzieci znikały. Albo umierały, jak woleli to nazywać dorośli.
Tłumaczono im czego umarli nie robią. Nie pogłaszczą już kotów, nie pobawią się z psem, nie przytulą mamy. Ari pamiętała łzy w oczach jej koleżanek i kolegów. Damien płakał przez pół dnia, dopóki jego mama go nie zabrała. Wszyscy bali się śmierci dlatego, że tak naprawdę nikt nie mówił im czym jest sama śmierć.
Ari wiedziała.
Śmierć miała twarz tej miłej pani, która przyszła do nich do szkoły i tłumaczyła te wszystkie rzeczy.
Jej usta się uśmiechały, ale w jej oczach była tajemnica. Bardzo zła tajemnica.
Po raz kolejny, Ari wiedziała. Przeczytała to w jej głowie. To, co tam przeczytała, było czystą definicją śmierci. Te wszystkie dzieci w tych dziwnych, ciemnych budynkach. A najgorsze były te, które były jak ona. Te, które wiedziały, te, które czytały w głowach.
- Hej Ari. - Głos koleżanki był smutny. Jak wszystko wokół.
- Hej.
Szły do szkoły w milczeniu. Wkrótce Ari zapytała:
- Zachowasz mój sekret?
Chwila zastanowienia.
- Oczywiście.
- Ja... ja czytam w głowach. Ja tak umiem. I boję się, że oni się dowiedzą i trafię tam, gdzie reszta. Do tych... miejsc, bez rodziców i bez nikogo.
- Ja... podpaliłam nieco łóżeczko mojego braciszka. Ale bez zapałek, tak po prostu. Ja nie chciałam - dodała prędko, spuszczając głowę. - Ale to było silniejsze ode mnie.
Ari kiwnęła głową. Czyli obie miały sekret. Jak prawdziwe przyjaciółki! To sprawiło, że na ponurą dotąd twarz Ariany wstąpił słaby uśmiech.
Prawdziwe przyjaciółki, takie na zawsze!
Prawdziwe... przyjaciółki...
Miały być nierozłączne. Co teraz, skoro ktoś ją porwał?
Ariana przyrzekła sobie jedno. Odnajdzie ją, Emmę, jak to sama ją nazwała.
Znów staną się przyjaciółkami na zawsze.

Rozdział VI

Jesteśmy jedynymi, którzy potrafią was uwolnić od traumy, jaką przeżyliście.
Jesteśmy jedynymi, którzy posiadają taką moc i chcą wam pomóc.
Jesteśmy Projektem Tomhet. Wymazujemy pamięć wszystkim, którzy potrzebują odpoczynku od tego, co ich spotkało. Potrafimy sprawić, że zapomnicie o obozach, eksperymentach, projektach, Lidze Dzieci.
Ja, Uriah, Danny, Spike, Jenny, Striker, Błysk i Zeta. Ośmioro Pomarańczowych. Dzięki współpracy uciekliśmy zanim nas dowieziono do Thurmond. I nawet nie wiemy jak to zrobiliśmy.
Głównie dlatego, że wymazaliśmy pamięć o całej akcji. Zbyt wiele się wtedy wydarzyło. Rozdzielono mnie z moją przyjaciółką. Tyle pamiętam. Trzask wybijanej szyby, jej odłamki rozbijające się na drodze, skok Błyska, jego krzyk. Autobus się zatrzymał.
A potem... niewiele wiem. Udało nam się wedrzeć do jakiejś drewnianej chatki, lekko nadgryzionej zębem czasu i pleśnią.
Nasz mechanizm działania jest prosty. Szukamy plemion. Wdzieramy się do umysłów jego członków. Sprawdzamy, kto jest naprawdę umysłowo zniszczony. Jedno z nas prowadzi "pacjenta" do reszty. Kasujemy mu pamięć o traumatycznych wspomnieniach. Odprowadzamy do plemienia i tyle. Cała operacja zazwyczaj przebiega bez problemu.
Dopóki nie nadchodzi ten trudny dzień, w którym musisz wypełnić schemat udręczonego Pomarańczowego czyszczącego pamięć komuś, na kim mu zależy.
Tego dnia Uriah był niespokojny. Nie poprawiał nawet kosmyków przydługich blond włosów, wpadających mu do brązowych oczu. Miał zaciśnięte usta i gniewnie wpatrywał się w ziemię. Co jakiś czas drżał nerwowo.
- Na Urizena, Uriah, co się dzieje? - zapytałam.
- Czuję to. Znowu. Skrzywdzony umysł. - Splunął na ziemię z pogardą.
- Blisko?
- Bardzo.
- Zeta! - zawołałam. Poczułam go tuż za sobą. To świdrujące spojrzenie jednego niebieskiego oka. Drugie, chociaż otwarte, było całkowicie białe. Ślepe. Twarz Zety zakrywała do nosa czarna chusta z czerwonym znakiem Psi, skradziona jakiemuś żołnierzowi SSP. Zeta nie chciał pokazywać blizn, które miał na twarzy. Blizny od zbyt ciasnego kagańca, jaki nałożyli mu na twarz rodzice. Werżnął mu się tak ostro, że ślady nie zeszły. Może dlatego, że nosił go przez jakieś trzy lata.
- Zeta, znajdź pacjenta - poleciłam. Kiwnął głową. Już po chwili zniknął gdzieś w tle.
Uriah znowu zadrżał. Chciałam podejść do niego i go pocieszyć, ale nie wiedziałam jak to zrobić. Wdarłam się do jego umysłu i usiłowałam zobaczyć, co wywołało w nim taką reakcję.
Nie!
Ryk umysłu Uriaha odrzucił mnie lekko. Skrzywiłam się. Uriah zacisnął pięści i wstał z kamienia, na którym siedział. Wykonał gest, jakby coś we mnie ciskał. Nie zdążyłam zareagować. Moje ciało automatycznie uległo sile jego umysłu i posłusznie padło na ziemię.
Nie rób tego więcej!
- Uriah - szepnęłam. Wiedziałam, że ten głos rozlega się w mojej głowie. Że słyszę to tylko ja.
Żadne Uriah! Chcesz mną zmanipulować, jak wy wszyscy!
- Proszę, nie - jęknęłam.
Danny przybiegł do nas i zanim Uriah zdołał zareagować powalił go na ziemię. To zerwało więź między naszymi umysłami. Wstałam podczas gdy Danny wyraźnie skupił się na wejściu w umysł Uriaha.
- Ari, znajdź Strikera, powinien gdzieś się kręcić - sapnął Danny, przyciskając głowę Uriaha do ziemi.
Kiwnęłam głową. Popędziłam przed siebie. Wiedziałam, że Striker robi coś w tym malutkim lasku blisko naszej chatki. Na tym moja wiedza, niestety, kończyła się.
Zauważyłam chudą postać Strikera z jego czerwono-żółtymi włosami. Wyciągał rękę w kierunku brązowego zająca, który bardzo szybko poruszał nosem i wpatrywał się w mojego kolegę "po fachu" z dziwną ufnością. Striker wykonał lekki, ledwie zauważalny gest. Zwierzę zesztywniało, po chwili stanęło na dwóch łapach.
- Świetnie zrobione, Charlie - wymruczał Striker. Wykonał kolejny gest i zając wrócił do stania na wszystkich łapkach. Striker pogłaskał zająca i roześmiał się cicho.
- Striker - rzuciłam. Brakowało czasu. Danny był silny, ale Uriah miał wielką siłę umysłu.
- Zostań tu - nakazał zwierzęciu.
- Musisz ze mną iść, teraz. Uriah ześwirował, Danny go przygwoździł... nie wiem ile mamy czasu.
Striker otworzył szeroko te swoje żółte oczy i pobiegliśmy do chłopaków.
Uriah leżał nieprzytomny. Jego długie blond włosy były teraz brudne od ziemi i rozsypane dookoła. Danny siedział obok, skulony, jakby coś go bolało.
- Na Urizena Architekta, co tu się stało? - zapytałam z przerażeniem.
- Z jego umysłem nie jest dobrze, chyba ma jakąś paranoję - wymruczał Danny, kiwając się do przodu i do tyłu. - Skasowałem mu to, ale to może wrócić.
Byłam wstrząśnięta. Uriah dotąd był najbardziej racjonalny z nas wszystkich. Jak to możliwe, że to on dostał jakichś odpałów? A może racjonalność to tylko przykrywka? Albo zwariował od wyczuwania skrzywdzonych umysłów?
Striker uklęknął przy Uriahu.
- Ale czemu jest nieprzytomny? - zapytał podejrzliwie.
- To po usunięciu paranoicznych myśli - wyjaśnił Danny, nie przestając się kiwać.
Minęło jeszcze kilka minut zanim Zeta przyprowadził przed nas pacjenta, tak właściwie pacjentkę.
Zamarłam.
Znałam ją.
Znałam te splątane, brudne blond włosy, to udręczone spojrzenie oczu o niezidentyfikowanym kolorze, te usta, zaciśnięte tak, że tworzyły cienką kreskę, tę bliznę w kształcie półksiężyca na lewym policzku.
- Ari - chrypnęła, uśmiechając się lekko. - Ariano, pamiętasz jeszcze jak... jak...
- O kur... - wyrwało mi się.
Zeta podtrzymywał jej ręce za jej plecami, aby nie mogła uciec. Patrzył widzącym okiem gdzieś w bok.
- Ari - wymruczała, chichocząc nerwowo. - Ari, wiesz co to Jamboree?
Kiwnęłam głową. To ten cholerny projekt, w którym piorą Czerwonym mózgi.
Jej ciałem wstrząsnął gwałtowny dreszcz. Lewa ręka podrygiwała jej silnie. Zeta ciągle trzymał ręce dziewczyny, więc ta jęknęła z bólu.
- Ari, Ari, kochana, skończ to - poprosiła, śmiejąc się przez łzy. - Zabij mnie, nie wiem, zrób cokolwiek!
Milczałam. Musiałam jednak podjąć decyzję.
Wniknęłam do jej umysłu. Okropne obrazy pojawiały się raz po raz. Pokój, w którym głosy kazały ci się poddać leczeniu i odrzeć z własnej tożsamości. Szeregi Czerwonych z tępymi, obojętnymi minami. Czerwoni wijący się na podłodze w drgawkach.
To trzeba było usunąć.
I tak zrobiłam.
Jesteś Zielona, na imię ci Emma.
Tępy wyraz jej twarzy utrzymywał się nawet wtedy, kiedy Zeta zabierał ją znowu do jej plemienia.
Tam już nie dotarła.

Rozdział V

 Izzy szła tuż obok mnie. Nie za mną, aby mnie w razie czego powstrzymać od ucieczki, nie przede mną, aby zredukować moje pole widzenia. Wiedziała, że nie ucieknę. Nie mogłam w końcu zostawić swoich towarzyszy na pastwę losu. A raczej zostawić ich zdanych na łaskę jej koleżków. Mniej czy bardziej świadomie wystawiała moją psychikę na tortury. 
- Skarbeńku, masz ty jakieś imię? - zapytała spokojnie. Nie odpowiedziałam. Nie wiedziałam co odpowiedzieć. Cóż, zdałam się wtedy na kompletną szczerość.
- Nie wiem.
- Jak to nie wiesz? Skarbeńku, jak to nie wiesz jak masz na imię?
 Wzruszyłam ramionami. Dobra, nie miałam ochoty na rozmowę z Izzy. Jakby nie patrzeć, z zeznań Leanne wynika, że kogoś zabiła. Kto miałby ochotę na rozmowę z mordercą?
- Skarbeńku, czy mogę do ciebie mówić... Skarbeńku?
- Ale dlaczego "Skarbeńku"?
 Izzy zastanawiała się chwilę. Zagryzła wargę i wbiła swój wzrok gdzieś w oddalony punkt.
- Bo mi kogoś bardzo przypominasz - rzuciła w końcu.
 Nie powiem aby to mnie specjalnie zaskoczyło. Pewnie chodzi o jakąś jej zaginioną siostrę czy coś w tym rodzaju. Zapewne siostrzyczka/przyjaciółka trafiła do obozu albo zabiło ją to OMNIchóróbsko. Nie załapała się na strzelanie iskierkami z palców, trzaskanie elektrycznością gdzie popadnie, miotanie przedmiotów bez ich dotykania, kontrolowanie ludzkich umysłów czy chociażby nadwyżkę inteligencji. Albo właśnie się załapała, tylko coś poszło nie tak.
 Usłyszałam z tyłu przeklinającą Leanne. Nie przytoczę jej słów, po prostu nie chcę. Takich rzeczy nie powinno się pisać bez potrzeby. Usłyszałam jeszcze zduszone "Och" jednego z chłopaków. Odwróciłam się i zobaczyłam, że Jake (to był chyba Jake) trzyma się za głowę. Jego kolega Tom zaciskał pięści. Leanne najwyraźniej spostrzegła się, że może przecież użyć jeszcze głowy do zaszkodzenia swoim wrogom. Izzy tylko się uśmiechnęła. Nie było w tym już nic z tej parodii uśmiechu, którą przekazała związanej Leanne. Tutaj widać było nieco smutku. 
- Lea, nie rzucaj się. To nie ma sensu.
- Czego ty od nas chcesz?! - wykrzyczała Leanne.
 Izzy odwróciła się do niej. Wyciągnęła rękę w jej stronę i gwałtownie szarpnęła w górę. Zielona wystrzeliła ponad nas wszystkich i unosiła się w powietrzu. Więc Izzy była Niebieska. 
- Czy to takie ważne? - wysyczała.
 Leanne wyglądała okropnie. Z przymkniętymi oczami, rozsypanymi w powietrzu włosami i rękami, związanymi za jej plecami była jak postać z koszmaru. 
- Przestań - wymamrotałam.
- Co? - rzuciła Izzy.
- Przestań - powtórzyłam.
 Niebieska wzruszyła ramionami i ruchem ręki odstawiła Leanne na ziemię. Zielona upadła na kolana. Jake chciał jakby przywalić jej w głowę, ale Izzy wysunęła rękę w jego stronę. Chłopak zrozumiał o co jej chodzi i jedynie prychnął gniewnie.
- Czemu jej tak bronisz? - zapytała mnie Izzy.
- Nie znam jej zbyt długo, ale wiem, że mnie też by broniła.
- Doprawdy?
 Grunt pod stopami przestał być tak pewny. W zasadzie to już po chwili go nie było a ja wzbijałam się coraz to wyżej i wyżej... 
 Skądś znałam to uczucie. Przestajesz czuć ziemię i wzlatujesz, wzlatujesz, lecisz bez końca w tych wszystkich wspomnieniach i ten spokojny głos ci mówi, żebyś zapomniała o wszystkim i po prostu dała się porwać... nie stawiaj oporu, zwyczajnie się nie da, twoje myśli i tak należą do Spokojnego Głosu, który każdym słowem wypala dziurę w umyśle... Wypala... ogień... pustka...
 Uderzyłam o ziemię. Wszystko stało się znacznie bardziej widoczne. Nade mną stała Izzy a Leanne wywrzaskiwała coś, czego nie mogłam zrozumieć. Alex starał się ją uspokoić. Jake i Tom krzyczeli na Leanne. Ja starałam się powrócić ze słodkiej krainy moich myśli. Może nie do końca słodkiej, prędzej słodkogorzkiej, no ale cóż.
- Co ci jest?
- CO TY JEJ ZROBIŁAŚ?!
- Uspokój się...
- Zamknij się suko!
- Pytam się jeszcze raz, co ci jest?
 Skrzywiłam się tylko. Za dużo dźwięków. To bolało. Gestem pokazałam, że chce mi się pić. Izzy pokiwała tylko głową i rzuciła coś do Toma i Jake'a. Zaczęłam się zastanawiać czy są jej kolegami, czy jej niewolnikami? 
 Nie wiem co się działo dalej. Nie, na szczęście tym razem nie zemdlałam. To było coś w rodzaju dziury w pamięci. Jakby wycięto z filmu klatkę tak, aby można było się zorientować, że pominięto spory kawałek akcji, ale film idzie dalej pomimo sporego ubytku.
- Mówisz przez sen.
 Nie otworzyłam oczu, bo już były otwarte. Prawdopodobnie też nie spałam przed moim nagłym ocknięciem się. Zajerestrowałam obecność Izzy tuż naprzeciwko mnie. Klęczała. Ja leżałam, ale nie kompletnie na ziemi. Ktoś położył pode mnie jakiś koc albo prześcieradło, w sumie nie wiem co. 
- Co mówię? - powiedziałam. Miałam taki dziwnie słaby głos.
- Coś do jakiejś dziewczyny na A. Że ma tego nie robić czy coś. - Spojrzenie Izzy nie było nadto podejrzliwe jak u Leanne czy zbyt ciekawskie jak u Alexa. To było spojrzenie rasowego terapeuty z przyczepioną metką "Opowiedz o swoich problemach jeżeli chcesz".
- Aha - odparłam niezbyt inteligentnie. - A czemu właściwie nie śpisz? 
- Nie mogę. Nie chcę.
- Czemu nie chcesz?
- Bo wtedy mówię przez sen. - Na twarz Izzy wstąpił blady uśmiech, ledwie widoczny w blasku dogasającego ogniska. Też się lekko uśmiechnęłam.
- Pozostali gdzie?
- Jake patroluje. Reszta śpi i ma się dobrze. Tobie też bym radziła znowu zasnąć, ale próbuj nie krzyczeć do tej A., dobrze?
- Ta. 
- No to śpij. Dobranoc.
 Chwilę mi zajęło przypomnienie sobie, kim była i co zrobiła Izzy. Targa nas siłą za sobą. Według zeznań Leanne, zabiła człowieka. Wylewitowała mnie i Leanne w powietrze.
 A teraz mówi mi "Dobranoc" i opowiada o tym, co mówiłam przez sen? To nie jest normalne ani logiczne. Ona powinna mi przywalić i warknąć coś w stylu "Żeby to się nie powtórzyło". Brak logiki, pomocy. Zieloni potrzebują logiki. Ja jej potrzebuję.
 Chciałam wstać, aby pójść do Alexa i Leanne. Izzy zauważyła moje wysiłki i jakby położyła rękę w powietrzu. Poczułam jak coś mnie przyciska do ziemi, powoli i delikatnie, lecz stanowczo.
- Nie wstawaj - mruknęła surowo Izzy. - Idź spać, dobrze radzę.
 Sen wzywał mnie tak kojąco. Dalej, zapomnij, wołał. Poddałam się mu. Jedyną rzeczą, którą poczułam przed samym zaśnięciem, było spojrzenie Izzy.
 Rany, czego od nas do cholery chce?

***

- Izzy, co ty zrobiłaś?!

- Ja... ja...

- Izzy, do jasnej cholery, czy ty go zamordowałaś?

- Jak niby inaczej miałybyśmy uciec? Lea, nie chciałam tego zrobić, okoliczności mnie zmuszały i...

 W oczach Lei nie widziałam dotąd aż takiego chłodu, takiej pogardy, wręcz nienawiści. Chciałam zginąć. Wyrzucić w powietrze siebie samą i wyłączyć moc. Zawiodłam ją. Zawiodłam siebie.

- Odchodzę.

- Lea, nie.

- Nie będziesz mi rozkazywać!

- Wolałabyś zginąć?

 Stała się zdecydowanie zbyt ostra. Och, przykro mi, zawaliłam na całej linii. Ale co mógłby nam zrobić, jeżeli bym go nie zabiła? Widać, że to koleś z łowców nagród. Wydałby nas za hajs. Trafiłybyśmy znowu do tego piekiełka. Thurmond, założone przez kapitana Thurmonda, populacja bez obozu: pięć osób. Ciarki przechodzą na samą myśl o tym miejscu.

- Nie. Wolałabym jednak mniej drastyczne rozwiązania.

- Spanikowałam i...

- Przestań, brzydzę się tobą. 

 Przesunęła palcem wskazującym i środkowym po klatce piersiowej w prawo. To był nasz głupi tajny kod, w razie, gdybyśmy nie mogły rozmawiać. Oznaczał mniej więcej tyle co "Koniec". Zdrętwiałam.

- Lea, nie, zaczekaj, ja...

- Zapomnij! - Jej głos był tak przenikliwie ostry. Nie zapomnę tego nigdy.

- Lea, nie, poczekaj, ja... LEA! - wydarłam się, kiedy Zielona ze swoją torbą w ręce odwróciła się i poszła w swoim kierunku.

 Nie umiałam jej zatrzymać. Wzięłam do ręki kamień, rzucałam nim w stronę drzewa i zatrzymywałam zanim jeszcze zdołał w nie uderzyć. Kreatywnie.

 Lea była kreatywna.

 Zapomnij o Lei.

 Nie myśl o Lei.

 Właśnie to zrobiłaś.

 Odtąd nie potrafiłam spać. Zawsze we śnie pojawiały się te same motywy: ciało łowcy nagród, upadające na ziemię w zwolnionym tempie, wściekłość i rozczarowanie Lei, jej sylwetka majacząca gdzieś w oddali i kamień, który nigdy nie doleci do drzewa.

 Chciałabym to wymazać z pamięci, jakby nic się nie stało. Nie da się tak. A może się da. Trzeba tylko znaleźć odpowiednią osobę.

 A Skarbeniek mi w tym pomoże.

Rozdział IV

Zawsze ciężko było mi zapamiętywać ważne wydarzenia. Łatwiej przychodziło mi zapisywanie w pamięci nieistotnych szczegółów. Odbijało się to często na moim sposobie myślenia, ponieważ częściej skupiałam się na czymś, co nie miało najmniejszego znaczenia w sprawie. Zdarzały się jednak sytuacje, w których moje pokrętne ścieżki myślenia się sprawdzały. Szczegół. Szczegół rządzi światem.

 Obudziły mnie dziewczęce wrzaski. Kiedy tylko otworzyłam oczy, zobaczyłam Leanne, która szarpała się w swoich więzach i wykrzykiwała przekleństwa, których nie powstydziłby się najbardziej zatwardziały kryminalista. Związany Alex spuścił jedynie głowę i zaciskał zęby. Zauważyłam gumowe rękawiczki na jego rękach. Jakiś chłopak podszedł do Leanne, uderzył ją w twarz i patrzył, jak ta wydaje z siebie ostateczny wrzask, wyrażający kilka emocji na raz.

 Nie próbowałam się wyrywać do przodu, ponieważ czułam sznur, który mnie krępował. Rozejrzałam się wokoło. Przy prowizorycznym namiocie kilku chłopaków w poszarpanych ubraniach szukało czegoś przydatnego.

- Cholera. - Jeden z chłopaków kopnął gniewnie torbę, należącą do Leanne.

- Ja mam tu monopol na cholerę! - wysyczała Leanne.

 Alex próbował uciszyć ją delikatnym szeptem, ale nawet on wiedział, że niewiele to da. Nastolatek, który naruszył jej nietykalną strefę czystej cholery, podszedł do niej i ujął jej twarz w obie dłonie.

- Posłuchaj, nie wiem, dlaczego jesteś taka niemiła, ale musisz przestać.

- Nie przestanie - wtrącił nieśmiało Alex.

- Nie przestanie - powtórzyłam. Nie znałam Leanne długo, ale to było oczywiste. Ta dziewczyna prędko się nie podda. Zwłaszcza, jeżeli ktoś ją tak wkurza.

- Zabieraj te łapska z mojej twarzy!

 Chłopak westchnął teatralnie i zdjął ręce z twarzy Leanne. Ta spojrzała na niego gniewnie i, zanim zdołał zareagować, ugryzła go.

- TEGO JUŻ ZA WIELE! - ryknął chłopak. - SŁYSZAŁEM O TOBIE WIELE RZECZY, ALE ŻE...

 Leanne skrzywiła się i splunęła.

- Smakujesz beznadziejnie. Okropność. W życiu nie gryzłam równej obrzydliwości.

 Za chłopakiem pojawił się drugi. Miał w ręce jakąś koszulkę, prawdopodobnie należącą do Alexa. 

- Potrzebujesz pomocy, Jake? - zapytał.

- Przyprowadź tu Izzy - burknął, machając w powietrzu dłonią. - Niech ona się nimi zajmie. Ja poszukam z wami czegoś przydatnego.

 Alex otworzył szeroko oczy. Nawet Leanne przestała się szarpać i wydała z siebie coś jakby zduszony okrzyk. Chłopacy spojrzeli na nią tryumfalnie.

 Kim mogła być ta Izzy, że każdy się jej bał? Totalnym potworem? Uciekinierką z obozu? Pomarańczową ze zrytą psychiką? Seryjnym mordercą z kagańcem na twarzy?

 Chwilę po tym, jak chłopak z koszulką Alexa w ręce pobiegł gdzieś w oddal ujrzeliśmy Izzy.

 Pierwszym, co mi się rzuciło w oczy były jej potężne, masywne buciory. Potem dopiero zwróciłam uwagę na to, że Izzy jest niezmiernie wysoka i patrzy na nas naprawdę z góry. Miała na sobie coś, co przypominało mi bardzo zmodyfikowany mundur Gwardii Narodowej. Jej ciemna twarz była mocno posiniaczona. Jej włosy były na jednej połowie głowy ogolone, na drugiej zwisały do ramion czarnymi pasami. 

 Izzy nachyliła się do Leanne i uśmiechnęła się. Przynajmniej tak mi się wydawało, bo to był bardziej grymas, karykatura prawdziwego uśmiechu. Pogładziła ją po policzku i ochrypłym głosem rzuciła:

- Jak miło cię znowu widzieć, Lea.

- Nie nazywaj mnie tak.

 Przeraziłam się, słysząc brzmienie jej głosu. Słowa były tak słabe, że nie pasowało to do niej kompletnie. Jakby w miejsce rzucającej cholerami Leanne przyprowadzono zupełnie inną osobę.

- Czemu, Lea? Coś się stało przez tych kilka miesięcy? Czemu to ci przeszkadza?

- Bo... nie możesz. N-nie chcę.

- Wstydzisz się mnie? - głos Izzy był pełen ociekającej jadem parodii troski.

- Tak. Nie chcę cię znać.

 Izzy wyprostowała się gniewnie. Jej postać górowała nad naszymi tak bardzo, że było to wręcz nieprawdopodobne. Zacisnęła pięści i zmrużyła oczy.

- Dlaczego? - warknęła.

- Ty go wtedy z-zabiłaś. Nie mogłabym b-być w podróży z k-kimś, kto z-zabił i czuje się z tym n-normalnie.

 Leanne była bliska płaczu. Alex spoglądał to na nią, to na Izzy. Widziałam, że też się bał. Dla niego Zielona była kimś niezłomnym, wzorem nieustraszoności. A teraz ten wzór się kuli przed jakimś żeńskim tytanem.

- Zrobiłam to, abyś mogła przeżyć - wyszeptała Izzy. - Zrobiłam to dla ciebie. A ty mnie zostawiłaś.

 Zapadła chwila ciszy. Zastanawiałam się gorączkowo nad tym, co chce dalej zrobić Izzy. I czy w końcu zorientuje się, że nie tylko Leanne siedzi związana tuż przed nią?

- A kto to? - zapytała w końcu Izzy, spoglądając raz na mnie, raz na Alexa.

- Z nimi teraz podróżuję. Tak.

- Tego chłopaczka poznaję. Alex, Żółty, nieprawdaż?

 Alex nie odpowiedział. Zagryzł jedynie wargę i spuścił głowę. Izzy spojrzała na mnie. Jej ciemne oczy zabłysnęły jakimś chorobliwym blaskiem. Przykucnęła tuż przy mnie. Wpatrywała się przez chwilę w moje oczy badawczo. Potem posłała mi tę samą karykaturę uśmiechu co Leanne.

- A ciebie nie kojarzę, skarbeńku. Gdzie się ukrywałaś przez ten cały czas? 

- Ona jest z Ligi.

 Izzy cofnęła dłoń, którą wyciągała w moją stronę. Zwróciła się w stronę Alexa.

- Coś ty powiedział? - wyszeptała.

- Ona jest z Ligi - powtórzył Alex pewniej. - Eskortuje nas do najbliższej Bazy. Twierdzi, że możemy się im przydać.

 Izzy otworzyła szeroko oczy. Potem je przymknęła i pokiwała głową z zadowoleniem.

- W takim razie pójdziesz z nami, skarbeńku. A wy... też was weźmiemy ze sobą. Nigdy nie wiadomo kiedy możecie się przydać.

 Izzy wstała i przeszła za mnie. Poczułam, że więzy na moich rękach zostały przecięte. Dziewczyna pomogła mi wstać. Nie zastanawiałam się ani chwili. Zamachnęłam się i chciałam jej przywalić, ale złapała moją rękę w powietrzu.

- Charakterna - wymruczała. - Perfekcyjnie, skarbeńku. 

 Puściła mnie i krzyknęła:

- Jake, Tom! Weźcie tych dwoje!

 Nie miałam pojęcia co mam robić. Mogłam uciekać, ale co wtedy z Leanne i Alexem? Nie mogłam ich teraz zostawić. Nie spędziłam z nimi wiele czasu, ale w końcu przyjęli mnie do siebie. 

 Trzeba grać w tę grę.